مردی که برای دیدن گاومیش‌ها، کل Banff را با پای پیاده طی کرد؛ دو هزار کیلومتر طی ۳ سال
حتی تصورش هم سخت است؛ سه تابستان پیاپی، هر روز در مسیرهای پرپیچ‌و‌خم کوهستان، با کوله‌ای سبک و کفش‌هایی فرسوده از راه رفتن. اما Jeff Douglas، راهنمای کوهستانی اهل Canmore در ۱۰۰ کیلومتری غرب کلگری، خوب می‌دانست برای دیدن آن موجودات پشمالوی گریزپا، گاومیش‌های Banff، باید همه چیز را تجربه کند: از آفتاب سوزان گرفته تا شب‌های یخبندان، از خستگی جان‌فرسا تا لحظه‌های ناب از شگفتی.
ماجرا از سال ۲۰۲۲ آغاز شد، وقتی Jeff فهمید در میان تمام حیواناتی که در پارک ملی Banff زندگی می‌کنند، فقط یک گونه از چشمانش پنهان مانده: گاومیش‌ها. همان جا تصمیم گرفت که همه مسیرهای رسمی و غیررسمی این پارک بزرگ را با پای پیاده بپیماید، شاید روزی بخت با او یار شود.
و سرانجام، بهار امسال، در سومین روز از یک سفر چهارروزه، وقتی از یک سراشیبی سبز پایین می‌رفت، چشمش به آن‌ها افتاد. «از دور شبیه گاوهای پشمالو بودند… نشستم روی سنگ و فقط تماشا کردم. موبایلم را حتی درنیاوردم. فقط می‌خواستم آن لحظه را زندگی کنم.»
او در این سه سال، بیش از ۲ هزار کیلومتر مسیر را طی کرده، برخی مسیرها رسمی بودند، برخی فراموش‌شده و متروک. او با روش fast packing یعنی پیاده‌روی سریع و سبک، روزانه تا ۵۰ کیلومتر راه می‌رفت. تنها وسایل لوکسش؟ یک زیرانداز فومی و یک قهوه صبحگاهی.
همسرش، Dominique، می‌گوید: «گاهی آن‌قدر خسته بود که چیزی از او نمانده بود، ولی چشم‌هایش برق می‌زد. از غرورش می‌شد فهمید چه چیزی را تجربه کرده.»
گله گاومیش‌های Banff که در سال ۲۰۱۷ از پارک Elk Island به منطقه بازگردانده شدند، حالا به بیش از ۱۳۵ راس رسیده‌اند، اما هنوز در دل دورافتاده‌ترین بخش‌های شمال شرقی پارک زندگی می‌کنند و دیدن‌شان به‌شدت نادر است.
حالا Jeff Douglas تنها انسانی‌ست که نه فقط گاومیش‌ها را با چشم دیده، بلکه پایش را روی هر وجب از مسیرهای پارک Banff گذاشته. شاید مهم‌ترین دستاوردش، همان لحظه سکوت بر روی تخته‌سنگی در دل کوهستان باشد؛ لحظه‌ای که آرزو رنگ واقعیت گرفت.
