چینی‌های نیاگارا امروز بر سر مزار هموطنانی رفتند که یک قرن پیش به کانادا آمده بودند

 

چینی‌های سراسر کانادا امروز با حضور در گورستان‌های خود فستیوال سنتی چینگ‌مینگ را برگزار کردند.

در نیاگارا اما، آنها علاوه بر درگذشتگان خود، یاد هموطنانی که از سال ۱۸۸۰ به کانادا آمده و زندگی تلخ و پرفراز و نشیبی در این کشور داشته‌اند را هم گرامی داشتند.

اولین گروه بزرگ چینی‌ها در دهه ۱۸۸۰ زمانی که راه‌اهن سراسری کانادا ساخته می‌شد به این کشور آمدند. با پایان گرفتن ساخت راه‌اهن دیگر این چینی‌ها مورد نیاز حکومت نبودند و زندگی بر آنان سخت شد. از سوی دیگر دولت قانونی را تصویب کرد که براساس آن چینی‌ها برای مهاجرت به کانادا باید خراج سنگینی می‌پرداختند. دولت کانادا در سال ۱۹۲۰ این خراج را حذف کرد ولی در مقابل مهاجرت چینی‌ها را به کانادا به‌طور کلی ممنوع اعلام کرد.

لوی‌چنگ عضو انجمن کامینویتی چینی‌ها در نیاگارا که امروز همراه بقیه در آرامگاه فیرویو در نیاگارا حضور یافته می‌گوید: «این قانون تبعیض‌آمیز باعث شد تا طی دهه‌ها خانواده‌های آنها نتوانند از چین به کانادا مهاجرت کنند، تا سال ۱۹۴۷ که این قانون لغو شد.»

در همان زمان‌ها چینی‌ها در دو خیابان Park و Erie کامیونیتی خود را به‌تدریج تشکیل دادند و این محله به نام Niagara’s Chinatown شهرت یافت.

در آن دوران زمانی که یکی از این چینی‌ها در می‌گذشت،‌ چون خانواده‌ای نداشت که مراسم تدفین را برایش انجام دهند، این بقیه چینی‌ها بودند که جمع می‌شدند و مراسم را برای او به جا می‌اوردند.

کوی چونگ می‌گوید: «این سنت از همان زمان برای‌مان باقی مانده است. هنوز هم که ما در فستیوال چینگ مینگ بر سر مزار عزیزان خود می‌رویم، سراغ قبرهای بی‌نشان و غریب هم می‌رویم، سنگ آنها را می‌شوییم، برای‌شان شمعدانی می‌کاریم و عود روشن می‌کنیم.»

 

فستیوال سنتی چینگ مینگ هر سال در ۵ آوریل در چین برگزار می‌شود اما در نیاگارا به خاطر شرایط اقلیمی این مراسم را در نخستین یکشنبه ماه جون برگزار می‌کنند.