۱۱ آگوست ۱۹۸۶؛ نجات ۱۵۰ پناهجوی تامیلی در آب‌های کانادا و حرف و حدیث‌های پس از آن
صبح آرامی بود در سواحل جنوبی Newfoundland، حوالی St. Mary’s Bay، وقتی کاپیتان Gus Dalton، ماهیگیر کهنه‌کار محلی، در حال توراندازی بود& ناگهان در دوردست، لکه‌هایی روی آب دید که برایش ناآشنا بود. وقتی نزدیک‌تر شد، صحنه‌ای دید که نه او و نه تاریخ مهاجرت کانادا هرگز فراموش نخواهند کرد: دو قایق نجات فرسوده، مملو از ۱۵۰ تا ۱۵۵ پناهجوی تامیل Tamil، از جمله زن‌ها و کودکان، که بی‌هدف بر روی امواج سرگردان بودند.
این مهاجران از جهنم جنگ داخلی سریلانکا گریخته بودند؛ جایی که مردان جوان بین پیوستن اجباری به ارتش یا مقاومت گرفتار می‌شدند. قاچاقچیانی بی‌رحم، آنها را در دل شب در اقیانوس رها کرده و رفته بودند. بدون آب و غذا، چشم به افق دوخته بودند تا شاید معجزه‌ای برسد — و آن معجزه، Gus Dalton بود. او بی‌درنگ همه ماهی‌هایی که آن روز صید کرده بود را به دریا ریخت تا جای بیشتری باز کند، به آنها آب و مراقبت‌های اولیه داد، و با کمک سایر ماهیگیران و گارد ساحلی، همه را به کشتی Leonard J. Cowley و سپس به St. John’s رساندند.
در دانشگاه Memorial، برایشان غذا، پناه و امنیت فراهم شد. اما ورودشان موجی از بحث و جنجال به پا کرد. آنها گفته بودند که از سریلانکا به هند و بعد مستقیم به کانادا آمده‌اند، اما بعد روشن شد که مدتی هم در آلمان غربی بوده‌اند؛ جایی که، به گفته خودشان، با محدودیت و آزار پلیس روبه‌رو بوده و به همین دلیل به کانادا پناه آورده‌اند. برخی رسانه‌ها و مهاجران دیگر به این تصمیم دولت تاختند، اما دولت کانادا بر بُعد انسانی ماجرا تأکید کرد و به همه آنها پناهندگی داد.
امروز، بسیاری از همان نجات‌یافتگان در کانادا خانواده دارند و نسلی تازه از شهروندان تامیلی را ساخته‌اند. تورنتو در دهه‌های بعد به مرکز فرهنگ و زندگی تامیل- کانادایی‌ها Tamil Canadian تبدیل شد؛ از فروشگاه‌ها و روزنامه‌های تامیلی تا جشنواره‌ها و جامعه‌ای پرشمار. Cyrus Sundar Singh فیلمساز اهل تورنتو، سال‌ها بعد این داستان را در مستندی زنده روایت کرد و گروهی از پناهجویان نجات‌یافته را به دیدار دوباره با کاپیتان Dalton در سال ۲۰۱۶ برد؛ دیداری که بیشتر شبیه جشن شکرگزاری بود تا یادآوری یک بحران.
حادثه ۱۱ آگوست ۱۹۸۶ فقط یک عملیات نجات در اقیانوس نبود؛ این آغاز فصل تازه‌ای در تاریخ مهاجرت کانادا و نقطه شروع موج بزرگ پناهجویان بود. نسلی که زندگی‌شان از آن روز نجات در دریا آغاز شد، امروز بخشی جدایی‌ناپذیر از چهره چندفرهنگی کانادا هستند.
