استاد دانشگاه کانادایی برنده معتبرترین جایزه اکتشافات علمی شد؛ پنج دهه تلاش برای حفاظت از اورانگوتان‌ها
خانم دکتر Biruté Mary Galdikas، استاد دانشگاه Simon Fraser کانادا و یکی از پیشگامان حفاظت از اورانگوتان‌ها، برنده جایزه معتبر Explorer of the Year شد.
این جایزه بالاترین افتخار در زمینه اکتشافات علمی محسوب می‌شود.
خانم Galdikas که اکنون ۷۹ سال دارد، بیش از ۵۵ سال از عمر خود را صرف تحقیق و محافظت از اورانگوتان‌ها در جنگل‌های بارانی جزیره Borneo کرده است.
او در سال ۱۹۷۱ به اندونزی رفت و با تاسیس کمپ تحقیقاتی در Tanjung Puting National Park، موفق شد در نهایت، بنیاد بین‌المللی اورانگوتان Orangutan Foundation International را در سال ۱۹۸۶ بنیان‌گذاری کند.
به گفته او، بدون این تلاش‌ها امروز این پارک به جای زیستگاه طبیعی، به مزرعه‌ای برای تولید روغن پالم تبدیل می‌شد.
او در مسیر حفاظت از این پستانداران، با چالش‌های جدی چون باران‌های استوایی مداوم و زالوهای آلوده روبرو بود، اما هرگز از هدف خود دست نکشید.
خانم Galdikas به دلیل همین عزم، حتی ازدواج خود با Rod Brindamour را از دست داد. او می‌گوید همسرش خواهان زندگی عادی بود، اما او از همان ابتدا قصد داشت زندگی‌اش را وقف اورانگوتان‌ها کند.
در سال‌های اخیر، استفاده از فناوری‌هایی چون پهپادهای مادون‌قرمز شمارش دقیق‌تر اورانگوتان‌ها را ممکن کرده است. این پیشرفت‌ها امید به بقای نسل این جانوران را افزایش داده است.
وزیر جنگل‌داری اندونزی نیز اخیرا به طور رسمی از تلاش‌های Galdikas تقدیر کرده است.
خانم Galdikas که هنوز بین کانادا و Borneo رفت‌وآمد دارد، تاکید می‌کند که با وجود دریافت بالاترین جایزه حوزه کاری خود، قصد بازنشستگی ندارد.
او هشدار می‌دهد: «اگر اکنون تغییر نکنیم، به سمت بحران می‌رویم.»
