۱۹ هزار دلار جریمه برای بازرس خانه که در نوشتن گزارش خود دقت نکرده بود
خریدار خانه پس از اینکه خانه را تحویل گرفت متوجه شد که فونداسیون خانه مشکل دارد و او باید هزاران دلار برای تعمیر آن هزینه کند. حالا دادگاه بازرس را محکوم به پرداخت ۱۹ هزار دلار جریمه کرده است
زمانی که می‌خواهید خانه بخرید باید از یک بازرس خانه کمک بگیرید تا مشکلات خانه را شناسایی کند و به شما اطلاع دهد. حالا تصور کنید خانه‌ای را خریده‌اید و بعد از چند هفته متوجه می‌شوید که فونداسیون خانه در بخش آشپزخانه مشکل دارد و باید هزاران دلار هزینه کنید و دیوارها هم بازسازی شوند. چکار می‌کنید؟ اسکات رندولف ریمر با چنین مشکلی روبرو شد و بعد از شکایت و جلسه دادگاه، حالا منتظر دریافت ۱۹ هزار دلار غرامتی است که بازرس خانه باید به او پرداخت کند.
پرونده‌ی اسکات رندولف ریمر علیه شرکت Building Insights ممکن است خیال خریداران بالقوه را تا حدی آسوده کند، اما احتمالا خواب راحت را از چشمان بازرسان خانه خواهد گرفت. در این پرونده یک بازرس خانه محکوم شده است که نزدیک به ۱۹ هزار دلار به خریداری که او را استخدام کرده بود بپردازد، فقط به این دلیل که یک نقص مهم را نه به صورت مکتوب، بلکه شفاهی گزارش کرده است.
ماجرای رندولف و بازرس بی‌دقت
رندولف می‌خواست در کمبریج انتاریو خانه‌ای بخرد و آن را بعد از مدتی به فروش برساند. او پیشنهادی به یک فروشنده ارائه می‌کند که مشروط به دریافت گزارش رضایت‌بخش از بازرسی خانه است.
رندولف سپس برای دریافت گزارش بازرسی از سیستم‌ها و اجزای مختلف خانه، بازرسی را استخدام می‌کند که مطابق مقررات از انجمن بازرسان خانه‌ی انتاریو مجوز داشت.
بازرسی حدود یک ساعت طول می‌کشد و در هنگام گشت و گذار بازرس در خانه، رندولف نیز او را همراهی می‌کند. در طی این پروسه آن‌ها در مورد نگرانی‌های مختلفی که بازرس می‌توانست مشاهده کند گفتگو می‌کنند. این نگرانی‌ها شامل ترک‌خوردگی در دیوارچینی آجری و راه عبور بتنی جلوی خانه و سایر مشکلات کوچک در بخش‌های دیگر خانه بود. بازرس گزارش مکتوبی ارائه می‌کند که رندولف بعدا می‌پذیرد که فقط نگاهی سرسری به آن انداخته است.
رندولف روز بعد ظاهرا با تکیه بر این گزارش از شرط بازرسی از خانه در قرارداد خرید و فروش چشم‌پوشی می‌کند و پروسه‌ی خرید خانه را ادامه می‌دهد.
مشکل خانه آشکار می‌شود
بعد از نهایی شدن معامله و نقل مکان خریدار جدید به آن خانه، رندولف برای اولین‌بار متوجه می‌شود که کف آشپزخانه مسطح نیست. او وقتی که توپ تنیسی را در مرکز آشپزخانه می‌گذارد، می‌بیند که توپ به طرف جنوب به حرکت در می‌آید. او پس از مشاوره با یک مهندس متوجه می‌شود که دیوار فونداسیون غربی در حال نشست است و این وضعیت از مدت‌ها پیش وجود داشته است. او مدتی با این موضوع سر می‌کند، اما سپس از یک مهندس سازه گزارش دومی دریافت می‌کند که تایید کننده‌ی همان نتایج است. به او توصیه می‌شود که برای جلوگیری از نشست بیشتر در بخش‌هایی از خانه یا باید فونداسیون را تقویت کند یا دیوارهای حامل ثانویه‌ای بسازد.
رندولف تقریبا از همه‌ی کسانی که در معامله دخیل بودند شکایت می‌کند. از جمله فروشنده، مشاور مسکن و بازرس خانه. اما در نهایت راضی می‌شود که شکایت‌های خود را از همه پس بگیرد، به جز یک نفر و آن شخص بازرس خانه بود.
قاضی در حکم خود ذکر کرده است که اگر چه بازرس کار خود را به شکلی حرفه‌ای، کامل و هوشیارانه انجام داده است، با این حال نتوانسته است استانداردی را که از یک بازرس عادی، منطقی و محتاط در چنین شرایطی انتظار می‌رود برآورده سازد. به دلیل این نقض وظیفه، او بازرسی سهل‌انگار شناخته می‌شود و در قبال آسیب‌های وارد آمده به رندولف مسئول است.
واقعیت این است که بازرس در حین بازرسی متوجه شیب قابل توجه رو به پایین کف آشپزخانه شده بود و به طور شفاهی این موضوع را به رندی تذکر داده بود، دادگاه به این نتیجه رسید که تذکر شفاهی کافی نبوده است.
دادگاه در رای خود می‌گوید که شیب کف آشپزخانه نشان‌دهنده‌ی اشکال در فونداسیون است و بنابراین یک نقص قابل توجه برای عملکرد مناسب مسکن برای استفاده‌ی ایمن و راحت از آن به عنوان محل سکونت و برای ارزش آن به شمار می‌آید. با وجود آنکه شهادت کارشناسی در دادگاه ارائه نشد که بیان کند شیب آشپزخانه مسلما در آینده بدتر می‌شود، نظر دادگاه درست است.
دادگاه به کمک خریدار خانه می‌آید
دادگاه حکم کرد که این مشکل به اندازه‌ی کافی مهم بوده است که ارزش یادآوری به خریدار را داشته باشد. دادگاه همچنین به این نتیجه رسیده است که با آنکه بازرس از اهمیت این مشکل آگاه بوده و به طور شفاهی به آن اشاره کرده است، متاسفانه این پیام را به شکل موثری به خریدار نرسانده است یا کاملا به او توضیح نداده است. به ویژه با توجه به جمله‌بندی خاص توافقنامه‌ی بازرسی از خانه که بازرس را ملزم می‌کند تنها یک بازرسی دیداری داشته باشد، اما هر مورد مهم و همچنین سیستم‌ها و اجزایی که به شکلی جدید دچار نقص شده‌اند یا به پایان عمر خود نزدیک شده‌اند را گزارش دهد، بازرس موظف بوده است که مشاهدات خودش را در گزارشی مکتوب ذکر کند.
بر اساس استانداردهای تعیین شده از سوی Ontario Association of Home Inspectors، برای بازرسان خانه چنین سطحی از اطلاع‌رسانی الزامی به شمار می‌آید. این حقیقت که رندی گزارش را تنها به طور سرسری ملاحظه کرده است فاقد اهمیت به شمار می‌آید؛ زیرا تاثیری بر سطح وظایف بازرس ندارد.
سرانجام آنکه رندولف هنگام تصمیم‌گیری در مورد خرید خانه، آشکارا به ارزیابی بازرس خانه تکیه کرده است.
دادگاه به این نتیجه رسیده است که اگر به شکل معناداری در مورد وجود شیب کف آشپزخانه و گستردگی آن به رندی هشدار داده می‌شد، او از شرط بازرسی خانه در قرارداد چشم‌پوشی نمی‌کرد یا دست‌کم قیمت پیشنهادی خود را پایین می‌آورد تا هزینه‌ی اصلاح این مشکل در آن دیده شود. از آنجا که بازرس در مورد تعهدات خود در قبال رندی کوتاهی کرده است، مسئول زیان‌هایی شناخته می‌شود که رندی در نتیجه‌ی بازرسی بی‌کیفیت او متحمل شده است؛ از جمله هزینه‌ی تقویت فونداسیون و مسطح کردن مجدد کف آشپزخانه.
دادگاه به بازرس دستور داد که ۱۸,۶۴۵ دلار برای پوشش این هزینه‌ها به آقای رندولف بپردازد.
